Pico Gaming
Nintendo
1985 (JP), 1987 (US / EU)
Sorti en 1985 sur la Nintendo Entertainment System (NES), Super Mario Bros est plus qu’un simple jeu vidéo : c’est un phénomène culturel qui a bouleversé l’industrie du jeu vidéo et marqué des générations de joueurs. Ce titre, développé par Nintendo, a non seulement posé les bases du jeu de plateforme moderne, mais il a aussi permis à Nintendo de s’imposer comme un acteur incontournable du secteur. Pour comprendre l’importance de Super Mario Bros, il faut revenir à la genèse de son personnage principal, Mario, et mesurer l’impact historique de ce jeu sur l’ensemble du média vidéoludique.
Mario fait sa première apparition en 1981 dans le jeu d’arcade Donkey Kong. À l’époque, il n’est pas encore plombier, mais charpentier, et porte le nom de « Jumpman ». Ce personnage a été créé par Shigeru Miyamoto, alors jeune game designer chez Nintendo, qui souhaitait initialement utiliser les personnages de Popeye, mais n’ayant pas obtenu la licence, il inventa son propre héros.
Le nom « Mario » fut choisi en hommage à Mario Segale, le propriétaire des locaux de Nintendo of America, dont la ressemblance avec le personnage était frappante. Luigi, le frère de Mario, tire quant à lui son nom d’une pizzeria voisine du siège américain de Nintendo.
Après Donkey Kong, Mario devient le héros du jeu Mario Bros. en 1983, où il apparaît pour la première fois comme plombier, accompagné de son frère Luigi. Mais c’est avec Super Mario Bros que le personnage prend toute son ampleur : il devient l’icône de Nintendo, reconnaissable à sa salopette bleue, sa casquette rouge, sa moustache et son accent italien exagéré.
Super Mario Bros, sorti en septembre 1985 au Japon puis en 1986 en Amérique du Nord et en 1987 en Europe, propose une aventure inédite dans le royaume Champignon. Le joueur incarne Mario (ou Luigi en mode deux joueurs), qui doit sauver la princesse Toadstool (devenue plus tard Peach) des griffes du terrible Bowser. Le jeu se distingue par ses niveaux à défilement horizontal, ses environnements variés, ses ennemis emblématiques (Goombas, Koopa Troopas) et ses célèbres power-ups (champignon, fleur de feu, étoile d’invincibilité).
La conception du jeu, dirigée par Shigeru Miyamoto et Takashi Tezuka, s’appuie sur l’expérience acquise lors du développement de jeux comme Excitebike et Kung Fu. Super Mario Bros introduit un gameplay précis, des contrôles intuitifs et une courbe de difficulté progressive, parfaitement illustrée par le premier niveau (1-1), conçu comme un tutoriel déguisé.
Super Mario Bros connaît un succès fulgurant : il s’écoule à plus de 40 millions d’exemplaires, devenant pendant près de trente ans le jeu le plus vendu au monde, avant d’être détrôné par Wii Sports. Il est souvent vendu en bundle avec la NES, contribuant massivement au succès de la console et à la renaissance du marché du jeu vidéo après le krach de 1983.
L’influence de Super Mario Bros dépasse largement le cadre du jeu vidéo. Il inspire des générations de développeurs et pose les bases du jeu de plateforme moderne. On retrouve dans ses mécaniques et son level design l’ADN de nombreux titres ultérieurs, de Sonic the Hedgehog à Mega Man ou Castlevania.
Le jeu marque aussi l’avènement de la musique de jeu vidéo comme élément central de l’expérience, grâce à la bande-son de Koji Kondo, devenue culte. Mario devient la mascotte de Nintendo et l’un des personnages les plus reconnaissables de la pop culture, donnant naissance à une multitude de suites, spin-offs, dessins animés, films et produits dérivés.
Super Mario Bros ne se contente pas de populariser le genre du jeu de plateforme : il redéfinit les standards de l’industrie. Sa simplicité d’accès, sa richesse de contenu, ses surprises et sa rejouabilité en font un modèle de game design encore étudié aujourd’hui. Les principes posés par Miyamoto – contrôles fluides, récompenses constantes, univers attachant – sont devenus des références pour tous les créateurs de jeux.
La série Super Mario, forte de dizaines de suites et d’innovations (Super Mario 64, Super Mario Galaxy, etc.), continue d’évoluer tout en restant fidèle à l’esprit du jeu originel. Mario incarne aujourd’hui la capacité du jeu vidéo à rassembler, surprendre et émerveiller, génération après génération.
Super Mario Bros sur NES est bien plus qu’un classique : c’est le pilier fondateur du jeu vidéo moderne. Par la genèse de son personnage, l’innovation de son gameplay et l’ampleur de son héritage, il a transformé à jamais le paysage vidéoludique et demeure, quarante ans après sa sortie, une source d’inspiration et de plaisir intarissable pour les joueurs du monde entier.
